大聯盟 2021 年賽季開打至今，從戰績角度來看，最大的兩個驚奇，莫過於舊金山巨人和波士頓紅襪。（除特別說明，本文所有數據截至 5 月 11 日賽後。）截至 5 月 11 日，
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這 2 支在季前不是很被看好的球隊，如今分別盤踞各自分區之首（紅襪 22 勝 14 敗；巨人 21 勝 14 敗），而且也繳出十分優質的得失分差（紅襪 +33 分；巨人 +29 分），顯示他們的好戰績其來有自。巨人的崛起，本站之前有文章討論過，所以本文會把焦點放在紅襪，來談談他們出乎意料的亮眼開季，以及剩餘球季可能的走勢為何。紅襪開季關鍵字：穩剛開季的時候，紅襪 3 連敗給重建中的巴爾的摩金鶯，前景並不樂觀；沒想到 5 個禮拜後，紅襪已經對金鶯 2 度成功執行甜蜜復仇：4 月一次 3 連戰橫掃，最近又一個 4 連戰 3 勝 1 敗。開季 3 連敗後，紅襪 22 勝 11 敗的戰績為全聯盟最佳，得失分差 +46 分也相當亮眼，在全聯盟僅次於芝加哥白襪。說他們是 4 月 4 號之後，整個大聯盟表現最好的球隊之一，
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一點都不為過。紅襪今年開季一個半月來的成功，關鍵在於陣容的穩定性。他們目前整季只用來 13 名野手，為全聯盟最少，而且其中 1 人——Michael Chavis，其實也只打了 6 個打席；換言之，紅襪今年開幕戰帶著的 12 名打者，吃下了到現在為止幾乎所有的打席。當然，最近 Enrique Hernandez 和 Christian Arroyo 雙雙躺進傷兵名單，這會使紅襪接下來使用的野手數量增加（原本在小聯盟的內野工具人 Jonathan Arauz 已經被拉上大聯盟），但他們在今年許多球隊傷兵人滿為患，用了非常多不同野手的情況下（舉例來說，洛杉磯天使已經用了 22 人），依然能在打完球季前 36 場比賽，只使用過 13 名野手，實在滿了不起的。投手群也是一個字——穩。紅襪到目前為止，只用了 16 名投手，跟克里夫蘭印地安人併列全聯盟最少。自 Eduardo Rodriguez 於 4 月 8 日歸隊之後，紅襪一直有非常穩定的先發 5 人輪值：Nathan Eovaldi、Nick Pivetta、Garrett Richards、Martin Perez、Eduardo Rodriguez，
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中間摻雜著因為單日雙重賽關係，而有臨時先發的 Tanner Houck，其他場次全都由穩定的 5 人輪值負責。現在他們 26 人名單內的 14 名投手，合力吃下了紅襪本季超過 97% 的局數，這數據在大聯盟普遍傷兵激增的今年球季來說，尤顯難能可貴。除了保持健康，更重要的是，這些稱不上明星等級的投手，投到現在內容還不差：紅襪目前的團隊防禦率為 3.97、投手獨立防禦率 FIP 也有美聯次佳的 3.42 水準。他們繳出優質成績的關鍵在於，沒有被對手擊出什麼高品質擊球。今年紅襪的對手平均每打席的出色擊球率（Barrels/PA%）僅 3.9%，為全聯盟最低；此外，打者對他們投手擊出的飛球距離、揮出的全壘打數量（27）、純長打率，也分別是全聯盟第二低、全美聯最少、全美聯第二低。這些內容，都使紅襪能有效壓低對手的得分。不過這一切是否能繼續維持，值得被打上一個大大的問號。紅襪剩餘賽季可能會被暴露的弱點：續航力和深度在紅襪先發輪值 5 人當中，
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只有 Rodriguez 一人的被擊球品質表現，跟他生涯平均狀況差不多，而其他人都是投出了職業生涯最低的被出色擊球率（barrel rate）。這種表現是異數的可能性，比較高。另外是紅襪投手在開季所面臨到的投球環境和對手品質。紅襪今年前 36 戰中，只有 10 場的對手長打率在聯盟平均之上，代表他們大部分的對手，火力都比較差。即便遇到火力較強的對手——明尼蘇達雙城，也都是在極度寒冷的狀態下。要知道，寒冷的天氣不利於飛球飛行，打者的火力會受到抑制。紅襪今年 33 場在室外的比賽（沒有屋頂，或是屋頂打開的開闔式球場），有 21 場的氣溫都在攝氏 16 度以下，另有 9 場不到攝氏 10 度。雖然天氣因素不代表紅襪投手一定有因此受惠（出色擊球這個數據本身跟天氣無關，因為它是看擊球初速跟仰角），但紅襪投手群接下來的表現，可能再也不會像季初這 36 場比賽那麼好了。再說了，紅襪這批先發投手，近幾年的續航力表現都不是太好。先不看因疫情縮水的 2020 賽季，
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這 5 人在 2019 年合計的投球局數為 539 局，而 2018 年則是 566 局，平均一人一季大概就是 110 局左右。Eovaldi 和 Richards 的痛痛人歷史無須贅述，如果你是紅襪，能奢望他們今年投超過 130 局嗎？（兩人上次單季投超過 130 局，都是 2015 年的事了。）扮演長中繼的 Matt Andriese 或許偶爾可以來先發輪值跑個龍套，投個 4 到 5 局的先發，但他絕不是你想長期倚賴的人選。往下看到紅襪的小聯盟投手深度。他們 3A 球隊開季後的前 6 場先發，分別是由 Houck、Stephen Gonsalves、Ryan Weber、Daniel Gossett、Kyle Hart、Raynel Espinal 等大多你沒聽過名字的投手所主投，而這些人也都不是什麼值得期待的新秀。控球派的 Connor Seabold 是很接近大聯盟的投手，可在大聯盟官網的新秀評價中，他的未來性被評為平均之下。簡單來說，紅襪的農場沒有令人眼睛為之一亮的投手新秀，深度有限。2020 年的紅襪戰績之所以會那麼慘，有很大一部分的原因就是，他們缺乏體系內部的投手深度，所以每個從農場拉上來的投手，都被轟得很慘。紅襪當然能期待目前仍在從 TJ 手術復原的王牌 Chris Sale 歸隊，但過去 1 年，他們對他的處理非常謹慎小心；根據最新報導，Sale 可能要等到 8 月才能回到大聯盟賽場，換言之，Sale 對今年的紅襪來說，最多可能就像是一個季中交易大限前的補強，而且你還不知道已經 2 年沒有在大聯盟賽場投球的他，威力剩下幾成。不過反過來看，如果紅襪今年在交易大限前沒有太多投手補強，那他們真的得靠 Sale 傷癒歸隊來提供投手群的升級，否則要打進季後賽仍然會有不小的難度。打線雖兇，但有巨大斷層如果紅襪的投手群在季中開始表現衰退（有滿大的機率會發生），支撐戰績的重擔就會落到打線上。紅襪的打線到目前為止，為全聯盟最兇猛，.768 的整體攻擊指數 OPS 和 113 的 OPS+，都是大聯盟第一，187 分得分，也是全聯盟第二多。此外，他們的擊球品質數據也相當亮眼，擊球初速、出色擊球率等等，都在全聯盟名列前茅，而且在繳出優質擊球品質的同時，他們僅 22% 的三振率還能排在全聯盟倒數第三低。不容易揮空、擊球品質又好，
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這就是紅襪今年打線的可怕所在。然而，他們打線有個問題是，選手素質落差太大。沒錯，他們有整個棒壇最強的前六棒，由 Alex Verdugo、Enrique Hernandez、J.D. Martinez、Xander Bogaerts、Rafael Devers、Christian Vazquez 等人組成，但後段棒次的成績卻非常差。從數據來看，紅襪今年前兩棒的合計 OPS 為 .797，為美聯第二高，而三到六棒的合計 OPS 為驚人的 .909，全聯盟最高，但後三棒的合計 OPS 卻只有 .544，在全聯盟墊底。不過相比於投手，紅襪這個打線斷層的問題還算好解決，因為他們農場有 Jarren Duran（外野）和 Triston Casas（一壘）等不錯的打擊好手，可以上來支援或取代 Hunter Renfroe（外野）、Franchy Cordero（外野）、Bobby Dalbec（一壘）等打擊低迷的球員。當然，總管 Chaim Bloom 亦可選擇利用交易來補強打線，底特律老虎的 Robbie Grossman、西雅圖水手的 Mitch Haniger、甚至科羅拉多落磯的 Charlie Blackmon 都是可以考慮的對象。唯一的考量點是，紅襪高層能讓 Bloom 操作的空間有多少，因為紅襪只剩不到 500 萬美金的薪資空間（否則就會突破奢侈稅線）。紅襪靠實力打出開季佳績，但剩餘賽季仍需補強總的來說，紅襪今年到現階段的成功，不是沒有原因，或許帶了點運氣，但實力的完全發揮，佔了大部分的因素。不過投手群開季以來的健康、穩定性、好成績，接下來很有可能面臨衰退和崩解，這是他們勢必得處理的課題，而打線方面的斷層要怎麼補齊，也考驗著他們管理團隊的智慧。季前，美國知名棒球數據網站 FanGraphs 的預測系統認為，紅襪今年能拿下 85 勝，闖進季後賽的機率為 38.9%，基本上認同以陣容來看，他們是一支勝率五成以上的隊伍，但要挑戰季後賽有不小的難度，所以我在文章開頭才會說，豆城軍季前不是很被看好。經過一段絕佳的開季表現後，紅襪有感地提高了他們今年闖進季後賽的機率，但真正的難題，還是在於漫長賽季的中後段持久戰。你可以將這個開季視為他們今年的一段高潮期，接下來合理預期會出現下修的情況，只是這下修的程度會多大，或是時間多寡，就有賴紅襪球員自己、還有他們管理團隊操作的造化了！ 延伸閱讀逆襲的豆城大軍：淺談紅襪的強力打線大聯盟2021年30隊估值排行榜：洋基67億5000萬美金傲視美職！2021年MLB美聯東區開季分析—戰國列強廝殺，誰能稱霸中原？自比Barry Bonds和Babe Ruth的超強自信—棒球場上永遠的鬥士Dustin Pedroia投得愈快愈容易受傷？初探MLB投手球速與受傷之相關2020/3/20 大聯盟球員消息 — 紅襪隊左投手Sale將進行Tommy John手術 【編輯 李秉昇】 想參與更多運動議題討論？歡迎到大將軍豪洨專區－什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc！ ※ 歡迎訂閱「運動視界電子報」，分享給您運動圈的故事、觀點、知識與感動！，
